Daniel Renard, paroles de bourgmestre de Braine-le-Comte

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Paroles de Bourgmestres

BRAINE-LE-COMTE

> La commune
de Braine-le-Comte

Monsieur Daniel Renard

Monsieur Daniel RENARD, bourgmestre de Braine-le-comte

Daniel RENARD, barbu jovial et accueillant de 56 ans, est le Bourgmestre de Braine-le-Comte depuis 2001. Traducteur-interprète de formation, il a longtemps enseigné en Promotion sociale, puis à l’Ecole d’Interprétariat de Mons, avant de se voir confier la direction des Cours de promotion sociale de la cf à Morlanwelz.

Son engagement social remonte aux années 70, lorsqu'il était délégué syndical CGSP dans son école, participait au Groupe d'Action populaire de Braine-Le-Comte en organisant, notamment, les fêtes de l'immigration, présidait aux destinées du PAC brainois.

Conseiller communal dès 1988, il a exercé des responsabilités scabinales de 1994 à 2000 (culture, enseignement et emploi). Son épouse ayant des origines espagnoles, la Péninsule ibérique est, nous a-t-il confié, une destination que Daniel Renard affectionne particulièrement.

Opladis : Monsieur le Bourgmestre, la plupart des Belges sont probablement venus en touristes sur le territoire de votre Commune sans le savoir, parce que, depuis des décennies, le Plan incliné de Ronquières est un important pôle touristique de la Province de Hainaut. Or, Ronquières est l'un des petits villages fusionnés avec Braine-le-Comte en 1977.

Effectivement ! Braine-le-Comte, c’est un centre plus quelques villages, dont Ronquières et son Plan incliné qui, avec 40.000 à 50.000 visiteurs par an, est l’élément touristique le plus important. Le nombre de visiteurs avait légèrement diminué il y a quelques années, mais il augmente à nouveau depuis qu’on y trouve un parcours de la batellerie. Autre atout touristique, plus local cependant: le bois de la Houssière, long de 6 à 7 km et large de 1 à 3 km. Beaucoup de monde s'y promène en été. On trouve aussi, en ville, quelques anciens bâtiments intéressants, comme l’Hôtel d’Arenberg (ancien hôtel de ville, désormais siège du Centre culturel), des vestiges d’anciens remparts ou une magnifique petite chapelle.

Opladis : Sur le plan économique, vous parliez du bois de la Houssière où se trouvent des sablières, dont on extrait un sable de très bonne qualité destiné à la construction.
Oui, mais elles ne fonctionnent quasiment plus pour de nombreuses raisons, notamment parce que les exigences communales n’ont pas toujours été respectées par rapport aux sentiers de promenade. S’ajoutent à cela des difficultés internes aux familles exploitantes, que nous ne commenterons pas.

Opladis : Quelles sont les autres activités économiques sur le territoire de Braine-le-Comte ?
Malheureusement, beaucoup d'entreprises ont fermé leurs portes. Je dirais qu’en dehors des commerces, de quelques PME ou des toutes petites entreprises du zoning d'Hennuyères, il n’y a plus grand-chose. Néanmoins, l’avenir paraît un peu plus souriant grâce à l'assainissement du site de la verrerie de Fauquez, qui sera accessible dans quelques mois aux PME. Je pense que c’est un endroit intéressant, dans la mesure où c’est une fenêtre sur le Brabant Wallon et sur Bruxelles, d'accès facile via Ronquières et avec un accès immédiat à l’autoroute. Plusieurs entreprises paraissent intéressées.

En outre, dans 2 ou 3 ans, deux projets plus porteurs d’emplois verront le jour. Nous sommes dans la région des carrières. Or, plusieurs d’entre elles n’ont plus de pierres en réserve pour de longues années. Nous allons donc en ouvrir une nouvelle qui, lorsqu’elle tournera bien, devrait offrir environ 160 emplois. Bien sûr, il ne s’agira pas de 160 emplois nouveaux, car d’autres vont probablement fermer progressivement, mais cela signifie 160 emplois préservés ou supplémentaires.

Autre projet intéressant pour Braine-le-Comte: le zoning industriel de Salmonsart, sur Soignies, est un peu à l’étroit. Dans les années à venir, il va donc se développer, en partie sur Braine-le-Comte. Cela signifie que, pour la première fois depuis plusieurs années, nous aurons des recettes venant d’entreprises.

En outre, Braine-le-Comte est l’une des seules communes hennuyères en constante augmentation de population, principalement à cause de la facilité d’accès à Bruxelles par la route et le train. Il fut un temps où l’augmentation moyenne de population était chez nous de 3%. Il y a une dizaine d’années, nous avions environ 18.000 habitants. On dépasse aujourd'hui les 20.000. Sur Hennuyères, le village le plus proche de Bruxelles, où il y a toujours des arrêts de train, l’augmentation était de 11 % l’an, à un certain moment. Je ne pense pas me tromper en disant que, pour Braine-le-Comte, la période la plus difficile est en train de se terminer et que les perspectives financières sont souriantes.

Opladis : Rappelons également que vous êtes la première commune hennuyère rencontrée en venant du Brabant Wallon, sur la nationale qui va de Bruxelles à Mons. Nous sommes à 24 km de Mons et 16 km de Nivelles et vous êtes donc desservis par un des axes routiers et ferroviaires les plus fréquentés.
Oui. D’autant que, grâce à la RN 57 ouverte en juin dernier, l’accès à La Louvière est aussi grandement facilité. Tubize est tout près également. Je crois que c’est effectivement une des raisons pour lesquelles beaucoup de monde vient habiter ici. C’est une commune semi-rurale, très verte. Nous avons donc pas mal de gens de Bruxelles et du Brabant Wallon qui viennent habiter ici. Nous avons aussi un certain nombre de Borains travaillant à Bruxelles et qui veulent se rapprocher de leur lieu de travail sans aller nécessairement vivre à Bruxelles.

Opladis : Peut-être aussi que le snobisme de certains à vouloir habiter dans le Brabant Wallon, qui a fait flamber le prix de l’immobilier, n’a pas encore touché les premières communes du Hainaut ?
Pas encore ! Quoique… Les prix augmentent chez nous aussi. Il faut aussi se dire que Braine est considérée, jusqu’à un certain point, comme une ville dortoir. Je crois que ce n’est vrai que jusqu’à un certain point parce qu’on y trouve quand même une vie culturelle et associative très développée. La bibliothèque et le Centre culturel sont clairement deux des services qui fonctionnent le mieux à Braine-le-Comte, parce que les gens qui y travaillent ont des tas d’initiatives et ne craignent pas de retrousser leurs manches. Néanmoins, il est évident que, parmi les nouveaux Brainois, un certain nombre ne s’y installe que pour dormir. Par contre, d'autres s’impliquent de plus en plus dans la vie communale et associative.

Opladis : Un peu plus de 19% de vos concitoyens ont 60 ans et plus. Vous êtes en dessous de la moyenne nationale. Ceci est probablement dû au fait que ces nouveaux Brainois, arrivés depuis 10 ans, sont des jeunes ménages.
En général, oui. Pour vous donner un exemple, nous avons régulièrement des problèmes de locaux dans nos écoles communales fondamentales. Il faut rajouter régulièrement des modules, introduire des demandes pour construire des ailes supplémentaires, parce que la population scolaire augmente considérablement. A mon avis, il y a 2 raisons à cela: d’une part les écoles de villages sont à la mode (nous n’avons pas d’écoles communales fondamentales dans le centre-ville) et, d’autre part, parce que nos écoles fonctionnent bien. De plus, effectivement, ces villages accueillent de plus en plus de jeunes ménages. Maintenant, il est bien clair que ceci ne se poursuivra pas éternellement. Certaines écoles vont d'ailleurs probablement redevenir progressivement plus petites. Ceci aura évidemment des avantages et des inconvénients. Il y aura peut-être quelques pertes d’emplois mais, en même temps, les écoles retrouveront une échelle humaine. C’est un peu fou d’avoir une école de village dans laquelle il y a trop d’élèves, comme c’est le cas pour le moment.

Opladis : Quelle est l’offre qui concerne les seniors ? Disposez-vous de maisons de retraites et de services adaptés ?
Il y a la maison de retraire du CPAS de Braine-le-Comte, qui fonctionne très bien. Prochainement, des travaux débuteront pour reconditionner deux des ailes de ce bâtiment. A côté de ça, le CPAS a fait l’acquisition d’un bâtiment assez grand qui nous permettra de loger nos seniors pensionnaires au moment des travaux et ensuite, on verra ce que l’on en fera, mais de toute façon, ce bâtiment restera lié au home. Les deux maisons de retraite privées ont aussi beaucoup de succès.

En dehors de cela, toute une série d'associations proposent des activités aux personnes âgées. Certaines sont proches de partis politiques, mais l’UDA (l’université des aînés) et l’UTD (université du temps disponible) organisent aussi régulièrement des conférences. L’échevinat du 3ème âge organise également un certain nombre d’activités, notamment des déplacements culturels, comme par exemple pour le festival du folklore à Tournai. La journée "sports seniors", qui se déroule en partie dans le bois, rencontre toujours un vif succès. Le Centre culturel noue encore des contacts avec les maisons de repos. Des séances de cinéma à l’ancienne sont notamment organisées, au cours desquelles on projette des films que les seniors ont souhaité revoir et qu’on essaie de trouver pour eux. Enfin, un groupe de travail "Seniors", dont font partie des représentants politiques et d’autres seniors, participe à la réflexion des activités qui se font sur Braine-le-Comte.

Opladis : Chez Opladis, nous avons des penchants gourmands et gourmets et il est une question traditionnelle que nous aimons poser aux Bourgmestres en fin d’entretien : que faut-il boire et manger de particulier si l’on vient à Braine-le-Comte ?
Nous avons la bière "des géants", mais qui n’est pas brassée à Braine-le-Comte. A Ecaussinnes, une brasserie fonctionne, par contre, très bien et nous travaillons régulièrement avec elle, par exemple au niveau du Centre culturel.

Sur Braine-le-Comte même, nous avons deux producteurs de foie gras qui rencontrent beaucoup de succès et un certain nombre de fermes proposent des produits régionaux parfois typiques comme la glace au spéculoos. Certaines personnes se déplacent parfois d’assez loin pour venir chercher ces produits artisanaux. Nous avons enfin un ancien assureur recyclé dans le chocolat, qui propose d'excellents produits, et un autre fabricant de chocolat sur le petit site industriel d’Hennuyères.

Opladis : Eh bien, invitation est lancée à nos lecteurs pour une visite à Ronquières, dont le site a été entièrement rénové et dont l’exposition consacrée à la vie des bateliers est splendide, avec promenade au bois de la Houssière, dégustation de foie gras et de chocolats brainois, ou encore d’une Bière des Géants. Merci de votre accueil, Monsieur le Bourgmestre, et bonne continuation !
Merci à Opladis de nous aider à faire connaître Braine-le-Comte !

Luc Verton

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