> La commune dORP-JAUCHE

Monsieur Jean PIRSOUL

 
 
 



Né à Bressoux en 1951, Jean PIRSOUL est licencié en sciences commerciales et financières de formation.

Echevin de l’enseignement dès 1977, au moment des fusions de communes, puis en charge des travaux publics de 1983 à 1994, Jean PIRSOUL est le bourgmestre d’Orp-Jauche depuis le 1er janvier 1995.

Il est également, depuis peu, conseiller provincial MR. Il est par ailleurs le Préfet de l’Athénée royal de Jodoigne.

Opladis : Monsieur le Bourgmestre, Orp-Jauche est connu par beaucoup de Belges pour son moto-cross. Mais je dirais, c’est bien autre chose. Parlez-nous un peu de cette entité qui réunit depuis 1977, onze petites communes et hameaux.
Tout à fait. En fait, les seniors s’en souviendront peut-être, Orp-Jauche était connu par le passé pour ses productions de matériels agricoles. Citons les Ateliers Mathieu, les Entreprises de Saint-Hubert, Faco ou Cofabel, les tracteurs John Deere ou même les poêles ICO : tout cela a été fabriqué à Orp-Jauche. Ce sont des entreprises qui, au fil du temps ont disparu. Il y avait aussi à Orp-Jauche la Laiterie Gervais-Danone, une sucrerie, une cimenterie, une distillerie … Toutes ces entreprises pourvoyeuses d’emplois ont progressivement fermé.

Opladis : Donc avec ce tissu industriel qui a disparu, Orp-Jauche est redevenu essentiellement, au point de vue économique, une commune agricole et par ailleurs - je sais que vous n’aimerez pas le mot - mais un dortoir pour ces navetteurs en direction de Namur, Liège, Bruxelles, voire des métropoles flamandes, distantes de peu.
Tout à fait. Je suis devenu échevin pour la première fois en 1977 au moment des fusions des communes. La commune comptait alors 6.100 habitants exactement. Le terrain était à 300 BEF le mètre carré. Maintenant nous en sommes à 7.500 habitants et à 2.000 BEF le mètre carré.

L’accroissement de notre population résulte donc d’un afflux de citadins qui fuient la ville et cherchent des terrains à des prix abordables.

Eux, ils trouvent que 2.000 BEF le mètre carré est un prix abordable, alors que c’est déjà fort cher aux yeux des autochtones. Nous constatons même un nombre croissant de Néerlandophones qui viennent s’installer à Orp-Jauche parce qu’ils sont à une demi-heure de Zaventem.

Opladis : A ce rythme, vous risquez un jour d’être une commune à facilités !
Le risque existe potentiellement ! Mais nous essayons de lutter contre ce danger de cité-dortoir. Nous ne souhaitons pas une commune morte, dans laquelle les gens viendraient pour avoir le bon air et le silence. Et qu’on ne puisse plus bouger dans la commune ! Donc, nous avons tout misé sur le tourisme. Nous avons de belles choses à voir à Orp-Jauche. On a essayé d’une part de développer tous nos attraits touristiques, d’autre part, nous allons aussi essayer de créer, avec la complicité de nos voisins, un centre d’affaires qui devrait pouvoir donner un peu de dynamisme dans le coin.

Opladis : Parmi cette population de 7.500 habitants, quelle est la quote-part de vos seniors de plus de 60 ans ?
Nous avons une commune qui compte proportionnellement plus de seniors qu’ailleurs. Pas beaucoup plus, mais pour vous donner des chiffres exacts, rappelons qu’en région wallonne, il y en a environ 16 % de seniors. Chez nous, nous en avons 16,7%, soit un à deux pourcents en plus que la moyenne de la province ou des communes qui sont semblables aux nôtres. Donc, nous avons une commune qui compte assez bien de seniors.

Opladis : Beaucoup moins toutefois que Ganshoren, en région bruxelloise, que nous visitions voici quelques semaines et qui compte 30 % de seniors, soit un pic tout à fait exceptionnel. Et donc, vis-à-vis de ces 17 % d’Orp-Jauchois de plus de 60 ans, quelle est la politique que mène l’autorité publique ?
Une chose qui nous tient à cœur, c’est d’essayer que ces gens puissent rester dans la commune. Or, nous n’avions qu’une résidence pour personnes âgées qui comptait 20 lits et n’était plus rentable. D’une part, nous sommes en train de transformer cette résidence et de créer la résidence Malevé, d’une capacité de 60 lits, qui sera inaugurée le 29 mai prochain. Ce sont des tout nouveaux bâtiments qui se terminent et qui ont coûté à peu près 130 millions BEF à la commune et on s’est employé à rénover l’ancien bâtiment et à faire en sorte que les personnes plus âgées qui ont des difficultés à vivre seules à la maison puissent être accueillis dans un home situé dans leur commune.

Ce home, c’est une ASBL qui a été créée indépendamment de la commune mais 98-99 % des parts sont communales. Donc c’est une ASBL communale qui est gérée indépendamment, qui doit être self-supporting , avec des finances équilibrées, mais qui est gérée indépendamment de la commune.

Opladis : C’est une entreprise privée à actionnariat public ?
Non, non. C’est une initiative privée à comptabilité séparée. Nous ne tenons pas du tout à ce que la comptabilité de la résidence soit intégrée dans le budget communal mais c’est une intercommunale, une ASBL tout à fait publique et le conseil d’administration est exclusivement composé de mandataires politiques, donc de conseillers communaux en fait.

Opladis : Aujourd’hui, les maisons de retraite accueillent surtout les plus âgés, mais à 60 ou 70 ans, on est désormais encore très jeune. On peut rencontrer toutefois certaines difficultés, être seul, ne pas avoir envie de préparer ses repas, … Je présume que là aussi vous avez une politique au niveau du CPAS à destination de ces gens-là.
Nous avons deux choses. Nous avons dans notre commune une entreprise qui livre des repas à domicile, pour les personnes plus âgées à des prix raisonnables. Je trouve cela important. Et donc chaque personne qui est seule ou qui ne sait plus cuisiner etc. fait appel à ce service qui marche très bien. Les gens sont très contents. Cela, c’est la première chose.

Deuxième chose, en ce qui concerne les activités, nous avons toute une série de salles qui sont à la disposition des personnes plus âgées mais nous voulons qu’il y ait un moteur. Donc, dans chaque village, il y a un groupe de personnes âgées qui accueillent son petit comité et qui se voient une fois par semaine pour jouer aux cartes ou pour d’autres activités de ce genre. La commune intervient pour veiller à ce que des locaux soient mis à leur disposition, mais l’organisation repose sur le bon vouloir de ces personnes-là. Cela, c’est très important.

Enfin, nous avons ce fameux service qui rassure beaucoup la population, c’est le service de vigilance.

Opladis : Vous me parliez d’un recentrage sur le tourisme. Indiquez un peu, pour nos lecteurs, ce qu’il convient de venir voir à Orp-Jauche, ce qu’il convient aussi de boire ou de manger qui soit spécifique à votre entité.
Nos premiers atouts touristiques sont les grottes de Folx-les-Caves, qui vont connaître une nouvelle vie puisque la province va les acquérir. Les grottes sont scindées en deux parties : les grottes du haut, les grottes d’en-bas. Elles appartiennent à des privés, qui souhaitent vendre et la province va donc se porter acquéreur.

Opladis : Des grottes qui n’ont rien à voir avec les grottes naturelles, comme celles de Han ou de Couvin?

Non, rien du tout.

Opladis : Expliquez-nous un peu leur spécificité.
Ces grottes ne sont pas des grottes naturelles. Elles ont été créées artificiellement, taillées dans la roche. Mais la visite des grottes est exceptionnelle, avec un guide qui vous montre la grotte et en dresse un historique. C’est passionnant. Et maintenant on va réunir les deux grottes. On pourra toujours les visiter, mais on y produira aussi du fromage et une bière champagnisée.

A côté des grottes de Folx-les-Caves, nous avons une église romane connue dans toute la province, ainsi qu’un musée archéologique qu'on voudrait développer. il existe aussi, à Jandrain, un musée de la guerre 40-45, parce qu’il y a eu une bataille entre Allemands et les Français sur le territoire de ce village.

Opladis : Mais si je vous entends, voilà des curiosités qui nécessitent quasiment plus d’une journée. Ceux de nos lecteurs qui souhaiteraient passer un week-end par exemple à Orp-Jauche, n’y trouveront pas de grands hôtels de chaînes internationales. Y a-t-il toutefois des possibilités de gîte rural ?
Nous avons un gîte rural sur la commune. Ce que nous souhaitons, c’est essayer de créer dans la commune le tourisme d’un jour : que les gens viennent dans la commune, puissent y passer toute la journée. Mais nous n’avons pas l’ambition d’accueillir les gens plus d’un jour.

Opladis : Et au plan gastronomique, rappelez-nous vos spécialités.
Nous comptons deux confréries, l’une de mangeurs de boudin vert, l’autre d’amateurs de champignons, des champignons qui proviennent des grottes de Folx-les-Caves.

Opladis : Pas mal de bonnes choses, ma foi ! Rendez-vous à Orp-Jauche un de ces beaux jours, pour déguster le boudin vert ou le fromage affiné dans les grottes !
Et des champignons, pour ceux qui ne sont pas amateurs de fromage….

Opladis : Et l’on peut arroser tout cela d’une Blanche de Hoegaarden ou d’une bière de Hélécine, deux communes voisines. Parfait. Je vous remercie, Monsieur le Bourgmestre. Bonne continuation.

C’est moi qui vous remercie.