> La commune d'Ottignies

Monsieur Jean-Luc ROLAND



Jean-Luc ROLAND est l’un des rares bourgmestres Ecolo de Wallonie.

Ce quinquagénaire, Bruxellois de naissance, titulaire de deux licences (en sciences physiques et en philosophie) a su concilier sa vie familiale (père de 3 garçons), sa carrière d’enseignant et de chercheur et son engagement écologiste de longue date.

Parmi les fondateurs d’Ecolo en 1980, Jean-Luc ROLAND a occupé diverses fonctions dirigeantes chez les Verts, notamment secrétaire fédéral à trois reprises.

Il est le bourgmestre d’Ottignies-Louvain-la-Neuve depuis 2001, à la tête d’une coalition progressiste (Ecolo, DN-PS et cdH)..

Opladis : Une ville dans la ville……
Tout a fait ! Depuis une quinzaine d’années, nous avons deux centres urbains. L'ancien, le centre d’Ottignies, qui s'étend dans la vallée de la Dyle, de la gare à l’ancien centre de Mousty. Or, lorsqu'en 1977 Limelette, Céroux-Mousty et Ottignies fusionnent, cela fait déjà 5-6 ans que l’Université s’est installée, que les premiers bâtiments de Louvain-la-Neuve sont construits et que quelques centaines d’habitants non étudiants (qui restent minoritaires par rapport aux étudiants) vivent là.

Ce nouveau centre-là va connaître une explosion exponentielle. Aujourd’hui, en termes démographiques et sociologiques, cela donne une ville de 30.000 habitants et 17.000 étudiants de l’enseignement supérieur et universitaire, dont 9.000 vivant sur Ottignies/Louvain-la-Neuve. Notre commune abrite donc en réalité près de 40.000 habitants. Sur le plan sociologique, nous sommes en Brabant Wallon, la province quasiment la plus riche du pays. Le niveau des revenus par habitant est cependant légèrement moins élevé à Ottignies-Louvain-la-Neuve que chez nos voisins immédiats: je pense notamment à Lasne, mais aussi à Rixensart, Wavre, Chaumont, Court-Saint-Etienne et Mont Saint-Guibert. Nous sommes un cran en dessous parce que, bien qu’étant au centre du centre, nous avons une population beaucoup plus diversifiée, allant des revenus faibles voire des statuts précaires aux très hauts revenus.

L'Université nous vaut également d'accueillir quelque 130 nationalités, et de nombreuses jeunes familles au début de leur activité professionnelle. Avec 16.000 salariés et indépendants sur le territoire communal, dont 4.000 pour l’Université et 4.000 pour le parc scientifique, nous sommes également un pôle d’emploi. Au sein du parc scientifique, une grande majorité des entreprises sont en liaison avec l’un ou l’autre département de l’Université.

Nous sommes également un pôle culturel. Lors de la Constitution de la Province du Brabant Wallon en 1995 et de la répartition des responsabilités et des mandats, Wavre a, en effet, hérité du chef-lieu et Ottignies/LLN a été désigné pôle culturel régional. Nous avons, ces 3/4 dernières années, connu une extension considérable de l’offre en matière culturelle.

Opladis : Vous aviez de longue date un centre culturel très dynamique et, sur le site de l’Université, il y a le théâtre Jean Vilar…
Sur le site de Louvain-la-Neuve, le théâtre Jean Vilar connaît un rayonnement qui dépasse largement la province. Mais ce développement de l’offre culturelle passe également par nos récentes 3.000 places de cinémas et par l’Aula Magna, cette prestigieuse salle de spectacles de 1.000 places environ, les unes comme les autres également situées sur le site de Louvain-la-Neuve. D’ici un an ou deux, un centre culturel à vocation musicale devrait encore voir le jour sur le site de la ferme du Biéreau.

Opladis : On parle de l’Université et de technopôle. J’ai l’impression que cela a aussi une influence sur l’habitat. Voyez un quartier comme celui de Lauzelle… Est-ce la contagion de l’architecture très particulière du site de l’Université ? On est dans un habitat différent qui attire une bourgeoisie bohème, des chercheurs, des enseignants, des gens qui n’ont pas obligatoirement les revenus des cadres des quartiers à villas de Lasne ou de Waterloo mais qui sont « des intellos ».
Personnellement, je nuancerais. Mais je voudrais compléter ce que je disais tout à l’heure. J’évoquais le pôle culturel, le pôle d’emploi, le pôle d’enseignement (notons que nous avons aussi 3.700 élèves de l'enseignement secondaire répartis sur 3 écoles, dont un des plus gros Athénées de la Communauté française, ainsi qu'un enseignement communal très développé de 3.500 élèves), mais nous avons également un pôle sportif, grâce au centre sportif de Blocry, le plus importants du Benelux (1.600.000 entrées par an).

Enfin, nous sommes un pôle de loisirs important, surtout sur Louvain-la-Neuve qui est à peu près l’un des seuls endroits du Brabant Wallon où il est possible de se distraire le soir.

Maintenant, pour revenir à votre question: qui est attiré par LLN ? LLN est sans doute le seul site urbain au monde pour lequel il y existe une liste d’attente. Les gens attendent patiemment plusieurs années avant de trouver un terrain pour pouvoir construire ou acheter un appartement. Il y a donc un réel engouement, ce qui n’est pas sans poser problème, notamment en termes d’évolution des prix. Il y a environ une dizaine d’années, le prix de l’immobilier était plus bas à Ottignies/LLN que dans les communes avoisinantes, alors qu'aujourd'hui nous avons probablement rejoint ces prix.

L’attraction qu’exerce LLN évolue. Dans un premier temps (et c’est encore la réalité aujourd’hui), nous avions des jeunes familles qui avaient fait leurs études à LLN et qui souhaitaient y rester au moins quelques années. Je suis personnellement un exemple de ce phénomène.

Mais depuis une dizaine d’années, un autre type de public vient s’installer chez nous : des personnes plus âgées qui découvrent que les services sont à proximité, qu’il y a une vie intense (culturelle, sociale). Ce sont des personnes actives, de 60/65 ans voire plus, qui viennent s’établir à LLN et au centre d’Ottignies en ayant cette perception que c'est le lieu où l’on ne vieillit pas vu les possibilités d'activités. Dans les AG de l’association des habitants, le nombre de cheveux blancs est désormais extrêmement élevé. Bien sûr, il y toujours a une surreprésentation des tranches 18-30 ans mais, pour le reste de la pyramide des âges, une plus grande homogénéité est en train de se créer.

Opladis : Au niveau de l’ensemble d’Ottignies/LLN, quelle est la quote-part de seniors ?
Sur une population totale de 29.400 habitants, 4.500 ont plus de 60 ans, soit une proportion de 15 % de la population.

Opladis : Quelles politiques spécifiques développez-vous en direction des seniors ?
La ville organise assez fréquemment des visites de différents lieux. Nous avons également des services du type bus gratuit pour le jour du marché ou pour les activités qui se déroulent au centre culturel. Il y a une politique assez active du côté des seniors. Tant à l’initiative des associations que de la Ville. Nous n’avons pas de maison de repos publique mais quatre homes privés tant sur Ottignies que sur LLN. Il y a également un habitat groupé pour seniors à LLN. Et des pourparlers sont en cours pour créer un centre de jour.

Par ailleurs, l'ensemble d’Ottignies/LLN bénéficie d'une politique urbaine favorable aux seniors. LLN a un schéma directeur clair. C’est une ville piétonne, très densément habitée, tout en étant très verte. Actuellement, un vaste projet d’environ 250 M d’euros, financés par le privé, est en cours de réalisation. Il doublera l’hyper-centre de LLN, et consiste en un grand centre commercial et environ 5.000m2 de logements. La fin de ce chantier est fixée à l’automne 2005.

Sur le centre d’Ottignies aussi, il existe une volonté politique de densification, très clairement affirmée au travers de notre schéma de structure adopté en 1993. C’est ce qui a conduit la Ville à octroyer des permis d’urbanisme pour des bâtiments collectifs de quatre ou cinq étages et non plus pour des maisons unifamiliales en plein centre. Cette volonté de densifier s’accompagne d’une volonté de multifonctionnalité : il s’agit d’assurer la présence dans le centre ville, non seulement de logements, mais aussi de commerces, de bureaux, d’activités culturelles et de loisirs, et d’enseignement.

Je constate que la majorité des personnes qui s’installent dans le centre d’Ottignies sont des personnes de plus de 60 ans qui font ce choix, une fois que les enfants ont quitté le domicile familial. Ils font le constat qu’ils se retrouvent dans une habitation devenue trop vaste, demandant parfois trop d’entretien, et décident de s’installer dans un centre agréable et à proximité des services.

Opladis : Et pour les seniors qui seraient tentés de passer par Ottignies-Louvain-la-Neuve. Que leur conseilleriez-vous de voir ? Dans quel sens faut-il faire la visite ? Que faut-il absolument ne pas manquer ? Avez-vous, par exemple, une association qui s’occupe d’organiser des visites guidées de votre patrimoine architectural ?
Nous avons un tissu associatif très actif (Atoutage, les Aînés en fête, ou encore les différentes associations de pensionnés), dont on peut prendre connaissance sur le site Internet de la Ville.

Quant à savoir ce qu’il y a à voir chez nous, je dirais que tout dépend de ce qui attire le senior. S’il désire venir y habiter, il faut absolument qu’il vienne voir nos deux centres. Beaucoup succombent au charme de leurs facilités d’accès, de leurs services, de leur vitalité. Je pense aussi à leur qualité urbanistique et architecturale, à l’intense activité culturelle qui attire tous les publics, qu’il s’agisse du Centre culturel, du théâtre Jean Vilar, des salles de cinéma ou des très nombreuses conférences organisées chaque soir. Il y a également l’Université des Aînés qui attire un public extrêmement nombreux.

En ce qui concerne les lieux à visiter: sur l’ouest, nous avons un très beau patrimoine à caractère rural, en particulier avec le village de Céroux et notamment sa superbe place arborée, d’où partent encore régulièrement des montgolfières. Le bois de Lauzelle (200 ha gérés par l’Université) et le bois des Rêves (Domaine provincial) sont de splendides poumons verts abritant une riche biodiversité, propices au calme, à la découverte de la nature et à la promenade ou au jogging. Depuis quelques années, nous réhabilitons également tout un réseau de sentiers. Voilà pour les itinéraires bucoliques.

Sur l’est, bien sûr, c’est LLN avec encore quelques a priori à casser .Venez visiter LLN, la dalle piétonne, les quartiers résidentiels, le lac, et découvrez cette belle intégration de l’habitat sur un schéma de ville à l’italienne. Au centre d’Ottignies, vous trouverez quelques exemples d’un patrimoine industriel ou para industriel, comme la gare d’Ottignies ou, le long de la Dyle, des anciennes tanneries. Plusieurs projets importants concernent cette partie de notre territoire, avec cette idée centrale de revaloriser la Dyle, qui passe en plein centre ville, mais qui a été comme oubliée jusqu’à présent.

Enfin, nous avons également de grandes et belles fermes brabançonnes, dont certaines ont été reconverties, comme la ferme de Blocry (théâtre), du Biéreau (musique : en cours de rénovation) ou du Douaire (centre culturel et bibliothèque). Il y a là tous les ingrédients de lieux de vie agréables, intenses et passionnants. Et de quoi satisfaire tous les goûts. Pour toutes les générations.

Opladis : Merci pour toutes ces précisions, Monsieur le Bourgmestre, et bonne continuation !
C’est moi qui vous remercie de l’intérêt que vous réservez à notre ville.