Le labrador, un chien en or

Chiens sauveteurs, chiens d’aveugles, merveilleux compagnons, doués d’une belle intelligence, les labradors proviennent de Terre-Neuve. Ils y étaient utiliser pour rapporter les filets de pêches dans des eaux souvent glaciales. Aujourd’hui, chez nous, après un apprentissage de deux ans, ce sont les meilleurs compagnons des malvoyants.

Trapu, carré, rapide et souple, le labrador peut atteindre une taille de 59 cm. La femelle est un peu plus petite – trois ou quatre cm de moins que le mâle. Son pelage épais et dru, de différentes couleurs, varie du noir au jaune en passant par le brun. Il a cette qualité d’empêcher la glace d’adhérer.

C’est la raison pour laquelle il était le compagnon préféré des pêcheurs des contrées froides, comme Terre-Neuve.

Chez nous, l’absl bruxelloise Scale Dogs lui fait une confiance… aveugle. C’est en effet le préféré des chiens-guides. Il convient particulièrement bien à cet usage, même si sa formation dure environ deux ans. Scale Dogs, pour cette raison, n’en forme que quatre par an.

« La formation d’un chien guide est un véritable investissement, dit Marianne Borrey, de Scale Dogs. Un seul chien guide, dont la formation coûte 12.500 euros, est cependant gratuit pour l’aveugle ou le malvoyant. Le chien suit une double formation, en famille d’accueil d'abord, puis chez Scale Dogs, dès qu'il est âgé d'un an. Nous sommes évidemment très demandeurs de familles d’accueil. »

Ce qui n’est pas la moindre difficulté. Car le maître s’attache à son animal qui, un beau jour, lui échappe. Bien sûr, le maître sait à quoi s’en tenir à l’origine, mais ce n’est jamais sans un pincement au cœur qu’il voit ce merveilleux compagnon le quitter.

Info : Scale Dogs (02) 660 77 56.

Texte et photos : MW