Le ballon Belgacom a vécu

Depuis avril 2003, le ciel de Bruxelles s’enorgueillissait de posséder un ballon captif comme Paris ou Berlin. Hélas, le ballon Belgacom n’a pas résisté aux intempéries.

Situé au bout du Boulevard du Roi Albert II, sur la commune de Schaerbeek., et visible depuis la gare du Nord, il aurait dû rester en place jusque fin mars 2006.

Mais non : l’Aérophile – c’est son nom – n’a pas été assez fort. C’était pourtant l’un des plus grands ballons du monde. D’une enveloppe de 5.500 m3 gonflée en permanence à l’hélium, gaz ininflammable, il pouvait accueillir jusqu’à 30 personnes à la fois et s’élevait à 150 mètres d’altitude. Attraction touristique appréciée, il permettait de découvrir Bruxelles d’un point de vue inédit. De plus, il volait pratiquement tous les jours, exception faite des jours de trop mauvais temps.

Il faut savoir que le fameux ballon était une initiative privée. Deux amis, Eric Derwael et François-Xavier Remion, avaient eu l'idée de faire venir un exemplaire du plus grand ballon du monde à Bruxelles. Après avoir créé une société, Aerobrussels sa, ils ont mis sur pied le projet. En fait, Belgacom n’était que le partenaire publicitaire du projet.

Mais voilà : la neige qui s'est accumulée fin novembre sur le ballon l'a fait descendre brusquement et rebondir à trois reprises sur la nacelle. Le câble qui relie le ballon au treuil s'est ensuite emmêlé et s'est bloqué. Le ballon a alors bougé dans tous les sens en cassant la cage de protection contenant les équipements de contrôle et de pilotage sur la nacelle, brisant une porte de clôture, des équipements d'éclairage et la toiture des sanitaires.

A l’heure actuelle, la décision n’est pas encore prise de l'arrêt définitif de l'exploitation du ballon, soit sa réparation.