Le vieillissement social en questions

Avec Myriam Van Espen, bilan de vingt ans de politique sociale. Où l’on se rend compte que la gérontologie a bien évolué. Et qu’il existe un 5e pilier à la Sécurité sociale.

Pour elle, la situation des très âgés n’est pas et ne sera pas une catastrophe.

Opladis : Comment la gérontologie a-t-elle évolué?
Tout a démarré il y a une vingtaine d’années dans le cadre hospitalier. Beaucoup de personnes âgées se trouvaient alors dans les hôpitaux. La gérontologie y était appliquée presque sans que l’on s’en rende compte, sans le savoir. En 1982, il y a eu un tournant, car de plus en plus les gens avaient envie de rester chez eux. Après la création des soins à domicile, les premiers centres de coordination de soins et services ont été créés en Wallonie. Très vite, on s’est néanmoins rendu compte qu’il n’existait pas qu’une solution médicale, hospitalière, au vieillissement.

Opladis : En 20 ans, cela a bien évolué…
Il reste du travail, mais nous avons bien travaillé, du moins en Belgique. Une politique du grand âge a été lancée. Les directeurs de maison de repos ont dû suivre une formation à partir du milieu des années 90. Bref, une législation a été mise en place dans les Régions. Attention, il reste du travail, notamment pour les soignants. Il n’y a pas de valorisation de leur profession, ni de formation continuée. Leur formation de base n’est pas adaptée. Reste que nous avons réellement un 5e pilier de Sécurité sociale, mais un pilier caché…

Opladis : …qui est ?
… le financement des services infirmiers ou d’aide à domicile, et aussi le financement des bâtiments des maisons de repos. J’ai réalisé une étude pour le gouvernement français, laquelle montrait à l’évidence que ce pilier existait, mais non visible.

Opladis : La population belge vieillit. Dans quelle mesure, nos structures ne devraient-elles pas être renforcées ?
Grosse question. Il y a deux courants, dont un alarmiste, qui n’est certainement pas le mien. Pour moi, une chose est certaine, les gens vivent plus longtemps dans un contexte favorable. Il ne faut pas occulter les maladies, mais globalement la situation sociale des très âgés ne sera pas si dramatique. N’oubliez pas que le vieillissement est pluriel. Et que, actuellement, il n’y a que 6 % des seniors en maisons de repos.

Opladis : Les Flamands tiennent un autre langage…
La vision catastrophiste est plus accentuée au nord qu’au sud du pays. Le Bureau d’études du gouvernement flamand a établi dernièrement un constat extrêmement pessimiste. Mais cette vision, pour moi, n’est pas neutre. Pourquoi ? Parce qu’elle arrange certains lobbies commerciaux ou professionnels.


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Propos recueillis par Marc Welsch