Les questions des seniors,
jeunes ou moins jeunes

A la tête d’un cabinet-conseil pour seniors, Myriam Van Espen affronte deux types de questions : celles des personnes très âgées et celles enfants de ces personnes, qui veulent savoir comment se débrouiller avec un père ou une mère très âgé.

D’autres part, elle organise des colloques pour directeurs de maisons de repos et responsables de CPAS

Opladis : Que fait votre cabinet-conseil ? Qui vient frapper à votre porte ?
Il y a d’abord les personnes du voisinage, qui ont plus de 80 ans, et se posent la question de savoir comment affronter l’avancée en âge, et si elles doivent continuer à vivre chez leur fils ou leur fille, lesquels vivent quelquefois des tensions ou des situations familiales délicates. Ce sont aussi des couples qui s’occupent de leur mère ou de leur père âgé et se posent toutes sortes de questions du style: « Dois-je faire la toilette de papa ?… Comment ça marche ?… Quelqu’un peut-il venir m’aider ? » Souvent je propose une orientation vers le service ou la résidence compétente.

Opladis : Le public belge sait-il ce qu’est la gérontologie ? Existe-t-il des cabinets en la matière ?
Il y a encore beaucoup d’ignorance ! Le public généralement ne sait pas que la gérontologie est la science du vieillissement. En outre, en francophonie, il y a un gros problème, qui est la complexité institutionnelle. Les gens ne s’y retrouvent pas. Même pour un professionnel du secteur, ce n’est pas simple.

Opladis : De l’extérieur, on peut penser que vous faites du travail de terrain avec des personnes très âgées et, à côté de cela, des travaux inter-universitaires…
- Il y a plus. Un exemple : je viens d’organiser un colloque dont le thème était La mort n’existe pas. Y assistaient des directeurs des maisons de repos des CPAS de la Région wallonne. Je suis aussi en contact avec les opérateurs, dans le sens large du terme. Ce sont les pouvoirs publics, le secteur associatif ou encore des opérateurs des sociétés commerciales. Ils veulent savoir comment entrer en contact avec le public âgé ou alors ils désirent commercialiser des produits destinés au confort des soignants. Bref, ils veulent savoir quel langage tenir ou quels contacts établir et avec qui… Tout ça, c’est un peu du marketing, finalement.

Opladis : Qui sont les décideurs ?
Ils sont de deux types : politique et stratégique, que ce soit des investisseurs marocains privés ou encore une administration fédérale belge, qui m’appelle à propos des travailleurs âgés. Un attaché de cabinet peut donc m’appeler. Il ou elle me téléphone, me fixe un rendez-vous. On part toujours d’une demande particulière. Un attaché de cabinet d’un ministre fédéral n’aura pas la même demande qu’une attachée la Région wallonne. De même, une échevine communale aura une demande spécifique. En fonction de cela, nous répondons concrètement, dans un plan stratégique ou politique. C’est très polyvalent. Mon associé, Jean Van Bossche, est quant à lui spécialisé dans le secteur des assurances.

Opladis : Pourquoi vous êtes-vous constitués en ASBL ?
Pour une raison toute simple : nous voulons être au service des pouvoirs publics en Belgique. Autrement, nous aurions créé une SPRL.


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Propos recueillis par Marc Welsch